50年代 國慶獻(xiàn)禮
20世紀(jì)50年代的“北京十大建筑”也可視為當(dāng)時(shí)的國家十大建筑，它是建國10周年的獻(xiàn)禮工程。鑒于當(dāng)時(shí)中國面臨國內(nèi)國際形勢(shì)的壓力，中共中央在北戴河會(huì)議時(shí)強(qiáng)調(diào)要搞幾項(xiàng)經(jīng)典工程，向世界證實(shí)中國的新面貌及實(shí)力，同時(shí)也為迎接中華人民共和國建國10周年獻(xiàn)禮。1958年9月5日確定國慶工程任務(wù)，10月25日陸續(xù)開工，僅用了一年時(shí)間，1959年9月，10項(xiàng)工程就全部完工，總建筑面積67.3萬平方米。其中建筑面積17萬平方米的人民大會(huì)堂，其工程結(jié)構(gòu)之復(fù)雜、裝修標(biāo)準(zhǔn)之高，采用新技術(shù)、新材料、新設(shè)備、新工藝之多，施工速度之快，都屬當(dāng)時(shí)國內(nèi)之最，寫下了中國建筑史上的新篇章（據(jù)《北京志・建筑卷・建筑志》）。1959年9月25日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表社論盛贊這些建筑“是我國建筑史上的創(chuàng)舉”。
1959年第一屆北京十大建筑：
人民大會(huì)堂、中國歷史博物館與中國革命博物館（即今天的中國國家博物館）、中國人民革命軍事博物館、全國農(nóng)業(yè)展覽館、北京站、北京工人體育場(chǎng)、民族文化宮、民族飯店、釣魚臺(tái)國賓館、華僑大廈。
80年代 公眾投票
第二屆“北京十大建筑”產(chǎn)生于20世紀(jì)80年代的1980年至1987年期間，此時(shí)正值中國改革開放的第一個(gè)十年，設(shè)計(jì)、建設(shè)過程中奉行的是“適用、經(jīng)濟(jì)、美觀”的方針。80年代“北京十大建筑”的評(píng)選首次通過專家評(píng)議，最終由廣大市民直接投票選舉產(chǎn)生。評(píng)選活動(dòng)共產(chǎn)生出23萬張群眾選票，評(píng)選出的建筑基本是現(xiàn)代主義風(fēng)格。八十年代十大建筑反映了中國當(dāng)代建筑起步階段的水平，曾創(chuàng)多個(gè)國內(nèi)第一：長(zhǎng)城飯店，首次使用玻璃幕墻；首都機(jī)場(chǎng)候機(jī)樓，第一個(gè)具有現(xiàn)代化設(shè)施的機(jī)場(chǎng)建筑物；中央彩色電視中心，有56塊熒屏組成的大屏幕墻，當(dāng)時(shí)位居亞洲之冠的101個(gè)錄音室，國內(nèi)最大的1000平方米演播室；中國劇院，第一座大型現(xiàn)代化歌舞劇院；東四十條地鐵車站，是中國最早地鐵建設(shè)的成果。
1988年第二屆北京十大建筑：
北京圖書館新館（今國家圖書館）、中國國際展覽中心、中央彩色電視中心、首都國際機(jī)場(chǎng)候機(jī)樓（2號(hào)航站樓）、北京國際飯店、大觀園、長(zhǎng)城飯店、中國劇院、中國人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念館和北京地鐵東四十條站。
90年代 冷靜思考
90年代北京的十大建筑在形式方面有了很大的不同，建筑技術(shù)以及材料更為新穎，反映了新技術(shù)與新材料、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展對(duì)建筑的作用，釋放了建筑形式的個(gè)性同時(shí)表現(xiàn)出建筑形式語言方面的多元化和國際化傾向。如果說上世紀(jì)八十年代還選擇“中式”的“大觀園”項(xiàng)目，反映了當(dāng)時(shí)人們對(duì)中國傳統(tǒng)建筑的留戀，而到九十年代，這些傳統(tǒng)理念則離我們漸行漸遠(yuǎn)。進(jìn)入21世紀(jì)的十大建筑，從形式到邏輯到設(shè)計(jì)機(jī)構(gòu)的國際化趨勢(shì)，已逐漸顯現(xiàn)。
2001年第三屆北京十大建筑：
中央廣播電視塔、國家奧林匹克體育中心與亞運(yùn)村、北京新世界中心、北京植物園展覽溫室、清華大學(xué)圖書館新館、外語教學(xué)與研究出版社辦公樓、北京恒基中心、新東安市場(chǎng)、國際金融大廈、首都圖書館新館。
進(jìn)入2000年，特別是北京申奧成功后，北京的城市建設(shè)進(jìn)入了大規(guī)模高速發(fā)展時(shí)期。眾多全球知名建筑師云集北京，參與北京城市建筑的設(shè)計(jì)和施工。伴隨著各種建筑作品拔地而起，北京幾乎成了一座“世界建筑博物館”。這次十大建筑評(píng)選活動(dòng)，候選的全部是2005年底之后竣工的項(xiàng)目。新上榜的十大建筑見證了人文北京、科技北京、綠色北京的新成就。這次活動(dòng)引起的社會(huì)反響也讓主辦方始料不及：在短短的讀者投票期間，共收到市民參與的平面媒體選票、手機(jī)短信選票、網(wǎng)上選票共971.2萬張，僅網(wǎng)上參與投票的群眾就高達(dá)900多萬人次。這是1999年評(píng)選九十年代十大建筑時(shí)收回的63萬余張選票的15倍，反映了人們對(duì)首都城市建設(shè)的空前關(guān)注。
2009年“北京當(dāng)代十大建筑”：
首都機(jī)場(chǎng)3號(hào)航站樓、國家體育場(chǎng)（鳥巢）、國家大劇院、北京南站、國家游泳中心（水立方）、首都博物館、北京電視中心、國家圖書館（二期）、北京新保利大廈、國家體育館。
北京十大建筑，寄托了中國人的強(qiáng)國夢(mèng)想，也增強(qiáng)了北京市民的榮譽(yù)感和自豪感。
